Mercredi 23 mai 2007

C'est le dernier jour du voyage, toujours sous un soleil radieux, le désormais fameux soleil d'Oxford. L'ambiance reste bonne, mais nombreux sont ceux qui regrettent que tout soit déjà fini. Tout le monde est à l'heure au rendez-vous qui est pourtant plus tôt aujourd'hui. On charge les valises dans les soutes et c'est parti pour les derniers cours.

Pendant que les élèves y sont, les profs vont faire les courses, puis une heure de canot tous seuls (et oui, ils en profitent), et enfin ils vont mettre le blog à jour.

A midi, les élèves sortent et ont 50 minutes précises pour filer faire quelques achats de produits locaux au supermarché. Ils reviennent pour certains chargés de thé, de marmelade, de produits à la menthe ou autres "Dr Pepper", puis on part à 13h pour Douvres.

Le trajet est rapide et aucun problème de circulation n'est à déplorer, ce qui fait qu'on arrive avec 1h30 d'avance à Douvres. On passe la douane française sans encombre puisqu'on n'a même pas besoin de s'arrêter... Puis on essaye, en vain, d'embarquer sur le ferry précédent le nôtre. C'est donc vers 18h que nous embarquons sur un ferry bien plus moderne et luxueux qu'au départ. Les célèbres "white cliffs of Dover" s'éloignent,

les non moins célèbres docks de Calais s'approchent et nous changeons directement de chauffeur dès notre arrivée à Calais. C'est Patrick qui remplace Kader. La plupart des élèves vont embrasser Kader qui a été fantastique.

On repart : il nous reste encore envion trois heures de route, ponctuées par une pause dans une station service d'où il est difficile de détacher des élèves du match de foot qui y est retransmis. Vous connaissez la suite, arrivée vers minuit 20 dans un bus en pleine forme. Un petit vent de folie disco emporte les élèves qui s'éparpillent en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Certains d'entre eux viennent saluer ou embrasser les profs avant de filer. L'aventure est finie, on est claqués mais heureux de l'avoir vécu. Ne cachons pas qu'un petit coup de blues s'empare des 4 profs, seuls sur un parking désormais désert. Dure sera la reprise.

Voilà. Cette dernière publication est également le moment pour faire un bilan. L'ensemble des participants est très heureux du voyage, même s'il ne faut pas cacher qu'il y a eu quelques problèmes rencontrés dans les familles d'accueil. Il devient de plus en plus difficile de trouver à faire un échange de correspondants avec l'Angleterre, les élèves y apprenant le français se font plus rare apparemment. C'est donc un système de familles d'accueil qui se développe car ça semble lucratif pour les Anglais. Nous sommes restés à l'écoute des remarques des élèves et avons reporté les problèmes au jour le jour au responsable de l'organisme sur place. Nous avons fait ce que nous avons pu, et avons également essayé de palier aux inconvénients, notamment en ayant réservé une partie du budget à des complément de nourriture indispensables pour nos adolescents, éternels affamés, et souvent difficiles question nourriture.

Nous tenons également dans ce dernier message à remercier tous les parents qui nous ont fait confiance, et les élèves qui ont été adorables, même si dans la précipitation des retrouvailles avec les familles, ils ont laissé un bus dans un état auquel ils ne nous avaient pas habitué... Espérons que l'année prochaine nous pourrons renouveler une telle aventure, pourquoi pas un peu plus loin... Qui sait ??? Bonnes vacances !

Françoise, Manuela, François et Sylvain.

Mardi 22 mai 2007

Les élèves, ponctuels comme à l’habitude, sont récupérés par le car à 8h30 pour les emmener vers leur deuxième matinée de cours. Le moral est au beau fixe, le trajet est rythmé par Claude François et les plus belles chansons de son répertoire. Un certain élève entonne même du Gérard Lenormand…

Après 3h de cours aussi productives que la veille, les élèves ont droit à une heure et demie de temps libre pour se sustenter et faire quelques courses à Abingdon. A la fin de ce temps, il est décidé de profiter du temps magnifique (et si inattendu ici) pour canoter sur la Tamise. 7 barques sont louées pour une heure, très vite occupées par 4 élèves par embarcation. Les premiers coups de rames sont hésitants, nombre de barques tournent en rond au milieu du fleuve, mais finalement le rythme est pris assez vite et la Tamise se transforme rapidement en surface de régate, en champ de bataille navale, ou, plus simplement, en terrain de détente. Cette activité semble plus que plaire…

Quelques-uns préfèrent cependant profiter du soleil radieux pour bronzer sur l’herbe anglaise ou se reposer...

A 14h30 nous rangeons nos rames et regagnons Oxford. Il est prévu que les élèves disposent d’un vaste quartier libre pour faire quelques achats, se cultiver en visitant le Keble College, faire un rallye à travers la ville ou plus simplement en flânant en terrasse. Profs et élèves se croisent se saluent, et repartent chacun dans leurs directions.
A 18h vos enfants se rangent deux par deux et se dirigent vers le car. Le séjour s’achève, le lendemain sera long…

Quelques informations avant de rentrer

Bonjour à toutes et à tous et encore une fois merci pour les commentaires et les soutiens qui nous touchent. Nous tenons également à remercier vos enfants qui (jusqu'à présent, sait-on jamais...) ont été adorables, sérieux et respectueux. C'est donc demain le grand départ. Pour des raisons techniques, nous mettrons en ligne demain (vers midi heure française) la journée d'aujourd'hui.
Le retour initialement prévu vers minuit trente sera peut-être avancé. Nous en saurons plus quand nous serons sur le territoire français et vous laisserons donc un message sur la boîte vocale vers 20h30 - 21h.

Lundi 21 mai 2007

Merci pour vos commentaires qui font très plaisir. N’hésitez pas à encore en mettre. Nous pouvons y répondre jusque demain soir, date de la dernière publication du blog depuis l’Angleterre. Comme nous rentrons mercredi soir, bien évidemment le blog ne sera pas mis à jour ce jour là mais, promis, il le sera avant la fin de la semaine.
Ce matin, ce sont les premiers cours pour les élèves. On a rendez vous à 9h à Abingdon, plus précisément au Guild Hall (l’hôtel de ville). Les élèves sont un peu anxieux (les profs aussi d’ailleurs). Ils forment trois groupes qui partent chacun dans une salle avec un professeur différent. Le Guild Hall n’est pas n’importe quel lieu pour nos têtes blondes, puisqu’il s’agit d’un bâtiment datant du XV° siècle. Et surtout, c’est une ancienne prison… Mais pas d’inquiétude, il est magnifique, et les élèves ne sont pas (aussi) maltraités qu’à l’époque.

Pendant qu’ils suivent les cours, les profs vont faire les courses pour compléter les paniers repas, et les retrouvent à midi. Les élèves sont contents car tout est fait de manière ludique, et ils ont eu trois profs différents sur les trois heures. Ils ne se sont pas ennuyés et aimeraient que les cours du lycée soient les mêmes (ils n’ont certainement jamais entendu parler des programmes que l’on doit suivre).

On mange au bord de l’eau sous un ciel maussade. Les canards et les cygnes sont heureux d’être présents car ils sont nourris très abondamment par les gamins, pas toujours friands de la délicieuse cuisine anglaise. Les canards semblent en tout cas s’en contenter.

13h30. On monte dans le bus. Tout va bien à bord. En route pour la mythique ville de Woodstock, tout aussi jolie que les autres petites villles du coin (comme Abingdon par ailleurs). Nous allons visiter le célèbre « Blenheim Palace ».

C’est un magnifique palais baroque du début du XVIII°, construit à la gloire de la raclée que se sont pris les Français en 1704, lors de la bataille de Hochstaedt. Les jardins sont gigantesques, avec une magnifique colonne de la victoire. Le palais lui-même est très imposant, avec de multiples représentations (peintures et tapisseries) de la bataille et du général victorieux (Marlborough), ancêtre de Winston Churchill. Churchill est d’ailleurs né ici. La première partie de la visite est très classique, commentée par deux Anglais du plus pur style victorien. La deuxième partie est une suite de scènes réalisées avec des mannequins, difficilement accessible à nos élèves qui restent pourtant exemplaires.

On se retrouve dans les jardins vers 16h30, il nous reste une petite heure pour se promener et certains (pas tous) prennent un petit train : direction une serre à papillons.

Ces derniers sont beaux mais nous n’avons que 5 minutes : il faut rentrer au bus. Le retour se déroule sans encombres et les élèves retrouvent leurs familles vers 18h30.

Dimanche 20 mai 2007

Grande journée (puisque c’est l’anniversaire d’un prof). Le départ est déjà routinier : les élèves sont aux points de rendez-vous à l’heure, ils commencent à s’intégrer aux familles et nous racontent leurs soirées.

On prend la route, direction Shottery, à environ une heure d’Oxford. Il s’agit de visiter le cottage de Ann Hathaway, la femme du célèbre Shakespeare. Nous visitons une charmante petite maison du XVI° siècle, dotée d’un agréable jardin, lui même doté d’un labyrinthe dans lequel certains élèves ont failli se perdre…

Après une visite relativement courte mais un assez long temps de détente dans les jardins, nous prenons la route pour Stratford upon Avon, ville de Shakespeare. Stratford est une petite ville assez animée, avec quelques maisons anciennes. Il s’agit cette fois de découvrir la maison natale de l’écrivain. Le cadre est joli mais la visite est peu attrayante et nous sommes emportés par un flot ininterrompu de visiteurs, pressés par les gardiens du musée, rentabilité oblige.

Le repas est pris dans la ville, puis à 13h40, nous reprenons la route en direction du château de Warwick, gigantesque édifice remontant au XI° siècle pour les parties les plus anciennes. Le site est impressionnant, les salles présentent la vie du château, à différentes époques (XIII°, XVI° et XIX° siècle) grâce à des reconstitutions de scènes de vie dans les différentes pièces, à l’aide de mannequins de cire, de décors, d’accessoires, et même d’odeurs ! Tout est très bien fait, la visite est très agréable. On peut même se déguiser en chevalier !

Par ailleurs on peut faire le tour des fortifications, parcourir les remparts, voir un trébuchet fonctionner, des démonstrations d’archerie,…

Les élèves sont enchantés et c’est sur cette excellente visite que se termine la journée puisqu’ il est 17 heures et qu’il est temps qu’on retourne au bus pour les 100 km qui nous ramèneront à Oxford. Le retour se fait de manière tout à fait culturelle et musicale, puisque c’est en chantant notre répertoire national que nous occupons le trajet. Merci Patrick Sébastien…

La météo aura encore été avec nous cette journée car nous avons eu un temps assez ensoleillé. Vous avez pu voir sur le blog deux photos de groupe sur lesquelles tout le monde n’apparaît pas : nous avons des difficultés à les prendre tous ensemble car c’est ces moments là que certains choisissent pour aller aux toilettes par exemple… On ne perd pas espoir d’arriver à rassembler tout le monde sur une seule et unique image demain.
Pour finir, un mot sur notre rythme de publication : nous avons eu des problèmes techniques (que nous espérons ne pas retrouver bientôt) qui ne nous ont pas permis de publier hier soir. C’est pourquoi ce soir, vous pouvez voir deux articles au lieu d’un.

Samedi 19 mai 2007

Tout d’abord un petit mot pour s’excuser du fait que la mise en page du blog ne soit pas terrible mais en réalité nous n’avons pas trop le choix, étant limités par le temps notamment. Notre famille d’accueil possède le WIFI et nous laisse accéder à son réseau, le blog sera donc mis à jour tous les soirs (sauf mercredi, jour du retour).

Ce matin, nous récupérons les élèves vers 8h30, à trois points de rendez-vous différents. Les premières impressions fusent, et dans l’ensemble, tout le monde est content de son accueil. Evidemment, il existe (comme toujours) de petits grincements de dents notamment pour la nourriture qui n’est pas toujours du goût de nos papilles françaises. Toutefois, un supplément de nourriture a été prévu sur le budget, donc pas d’inquiétude. Détail amusant, les Anglais n’ont pas de volets, ce qui perturbe un peu le sommeil de nos (vos) chérubins.

On part pour le centre ville d’Oxford, où nous avons rendez-vous à 9h50 avec trois guides qui vont nous faire visiter une partie de la ville ainsi que quelques collèges (c’est à dire des universités). Pourquoi trois guides ? Tout simplement parce que nous nous séparons en trois groupes. La visite débute par le jardin du « Christ church ». Quantités d’informations et de détails nous sont fournis sur la vie ici : la vie de la ville, mais surtout la vie des étudiants, leur recrutement, le fonctionnement des collèges, et la gloire locale (outre d’ex étudiants célèbres comme Margareth Thatcher ou Bill Clinton) : le tournage du film « Harry Potter ». Vous reconnaîtrez sur quelques photos des lieux susceptibles d’être vus dans l’un ou l’autre des films. La ville est très belle, typique, très animée, et on croise régulièrement des étudiants non moins typiques. Anecdote amusante : les élèves semblent se passionner à propos des pelouses. Ils se demandent comment on arrive à faire des pelouses aussi vertes et aussi bien taillées… Les ciseaux peut-être…

Il est déjà midi : on en profite pour manger nos paniers repas et faire un peu de shopping. A 13h30, nous reprenons les activités culturelles en faisant le « Oxford history », sorte de petit musée à roulettes (une visite faite en « petit train » à vrai dire), puis on se dirige vers le Oxford Castle, ancien château médiéval, dont une bonne partie a été détruite, et qui a ensuite servi de prison jusque très récemment. Au passage, un petit gadget amusant nous permet de rajouter quelques prisonniers à la collection : nos élèves (voir la photo).

Il est 18h00 et c’est déjà le temps de réintégrer les familles. Le temps aura été avec nous aujourd’hui car, à part deux fois 5 minutes de pluie dans la matinée, nous avons vu le soleil pratiquement tout le temps.